Virus
Un programma o del codice che si replica autocopiandosi o utilizzando un programma per copiarsi. I virus che si autorepplicano utilizzando la posta elettronica ( E-mail ) sono detti worm . Possono venir trasmessi come attachment di email, come file scaricati da Internet o essere presenti in un supporto interscambiabile ( floppy , CD, hard disk portatile). Alcuni virus si rivelano subito, appena il codice viene eseguito, altri rimangono latenti fino a che non si verificano alcune circostanze (alcuni virus si attivano solo ad una certa ora di un preciso giorno dell'anno, spesso per "commemorare" una qualche ricorrenza importante per il virus-writer ). Alcuni virus sono benigni, non danneggiano il sistema infettato ma si manifestano con immagini o suoni, altri invece sono di carattere maligno. questi possono cancellare dati, rendere il pc scarsamente utilizzabile (con riavvii frequenti e indesiderati) o danneggiare il sistema ospite.
Adaware
Software gratuito in cui sono inserite delle pubblicità, di solito banner che rallentano la navigazione.
Questo fa sì che il produttore del software possa trarre profitto dal suo lavoro senza che l'utente finale sia costretto a pagare il software.
Molti poi danno l'opzione attraverso cui è possibile pagare una somma per rimuovere i banner.
Malware
Letteralmente: Malicious Software
Indica quell'insieme di programmi che espongono il PC a rischi sia in fatto di privacy che di funzionamento del sistema operativo, si trasmettono via internet attraverso la posta elettronica o la semplice navigazione sfruttando le porte aperte del computer analogamente o congiuntamente ai worms. In questa categoria rientrano sicuramente i virus, dialers, tracking coockies, ecc.
Spyware
Teconologia che mira a raccogliere informazioni su di una persona senza che questa ne sia a conoscaneza. Di solito si tratta di software che viene installato sul PC ad insaputa della persona, ad esempio nascosto in alcuni programmi shareware come Kazaa.
Alcune persone considerano i cookies degli spyware ma questi, a differenza, sono largamente conosciuti ed i browser sono solitamente equipaggiati per poterli evitare.